FNA Fotografia de Naturaleza Argentina

Al centro oeste del país se encuentra una de las cuencas más importantes de evidencia fósil y arqueológica del mundo; en ella se encuentran dos áreas protegidas: el Parque Nacional Talampaya y el Parque Provincial Ischigualasto. Ambos parques abarcan una superficie de más de 275.300 hectáreas en zonas hoy desérticas de las provincias de San Juan y La Rioja.
Las seis formaciones geológicas de los parques albergan el conjunto continental de fósiles del período Triásico más completo del mundo, primer período de la era Mesozoica; por este motivo, fueron declararlos Patrimonio de la Humanidad por la Unesco en el año 2000.

Parque Provincial Ischigualasto

El Parque Nacional Ischihualasto, cuyo significado es "sitio donde se posa la luna", se encuentra situado al norte de la provincia de San Juan y es mas conocido como "Valle de la luna". Se originó producto de los movimientos de placas tectónicas, dejando a la vista lo sucedido hace más de 200 millones de años, hallándose gran cantidad de restos fósiles, entre ellos restos del dinosaurio más primitivo del mundo, el Eoraptor Lunensis.

"El hongo"

La zona es de por sí desertica y el suelo presenta una gama extensa de colores.

La fuerza del viento fue erosionando y tallando el terreno. Se pueden apreciar a lo largo de todo el recorrido diversas formaciones.

"El submarino"

Existe una vasta zona que se formó por grandes inundaciones acompañadas de barro, las que sepultaron a su paso plantas y animales; hoy presenta similitud de un paisaje lunar, de donde surge el nombre del valle.

Un fenómeno extraño y curioso es la conocida "Cancha de bochas". Son formaciones de arenisca que se han solidificado en forma de esferas aunque a simple vista parezcan de piedra. Y muchas son las personas que preguntan a los guías locales si se tratan de huevos de dinosaurio.
Lamentablemente muchas de las bochas que fueron descubiertas originalmente, hoy no se pueden ver, dado que fueron robadas por inescrupulosos turistas en su paso por el parque.

Una de las paradas imperdibles es la formacion llamada "El hongo". Es aconsajable llegar al atardecer, ya que los colores de este paredón rojo, a última hora del dia, son muy intensos. Estos paredones están compuestos por arcillitas y areniscas compactadas y su coloración está dada por la presencia de óxido de hierro.

Parque Nacional Talampaya

El Parque Nacional Talampaya, del quechua "lecho seco del tala", se encuentra en la provincia de La Rioja y cuenta con 215.000 hectáreas. En el periodo Triásico, la erosión del agua proveniente del rio Talampaya, formo el Cañón , "tallando" ademas varias formaciones rocosas a las que les dieron los nombres de El Monje, La Catedral, La Chimenea o El Tablero de Ajedrez; algunas de 150 metros de altura.

"La Chimenea"

"La Catedral"

Se pueden apreciar grabados que representan al arte rupestre argentino.

En cuanto a la fauna, es muy usual ver guanacos, maras, zorro gris, mulitas y la presencia del condor entre otros.

"Guanaco"

"Mara"

Aquí también el viento erosionó y creo extrañas formaciones geológicas.

"El monje" / "La torre"

Vidas anteriores

Existen dos especies destacables descubiertas en Talampaya: una de ellas, fue descubierta en el año 1964 y se trata del Lagosuchus talampayensis, un arcosaurio (reptil dominante) que vivió hace 250 millones de años, -en el comienzo del Triásico-, siendo uno de los primeros parientes de los dinosaurios que habitaron la tierra.
La otra, es Palaeocheris talampayensis, tortugas fósiles de una antigüedad que ronda los 210 millones de años.

Datos útiles
Los paseos en Ischigualasto se realizan en vehículo propio o contratado, en salidas que van acompañadas de un guía local.
Los paseos en Talampaya se realizan en vehículos propios del parque. Existen varios recorridos para hacer, algunos de ellos de varias horas de duración por lo que se recomienda contar con más de un día si se desea recorrerlos todos.

Recomendaciones
Dado que no existe transporte público que una ambos parques es recomendable realizar las visitas en auto propio o contratando el servicio en alguna agencia de viajes. Ambos destinos son cubiertos tanto por empresas que parten desde San Juan como desde La Rioja.

Como llegar
Talampaya: Desde La Rioja capital son 230 kms aproximadamente hasta Talampaya. El pueblo más cercano es Villa Unión a 55kms del parque, donde podrá encontrar opciones de alojamiento.

Ischigualasto: Desde San Juan capital son unos 330 kms aproximadamente hasta el Parque Provincial. El pueblo más cercano es San Agustín del Valle Fértil, a unos 80 kms del parque.

Talampaya-Ischigualasto: La distancia entre ambos parques es de 60kms aproximadamente.

Escapada de fin de semana largo
Si bien lo idea es ir con varios días para recorrer tranquilamente ambos parques y sus alrededores, es posible conocer ambos parques en 4 días. Para aquellos que no dispongan de unas vacaciones, este tipo de salidas es ideal para realizarlas en fines de semana largo contratando los servicios en alguna agencia de San Juan o La Rioja.